華陽為陳敬宗抹了厚厚一層藥膏, 兩處傷勢都抹完，巴掌大的瓷瓶也快見了底。

陳敬宗依然趴在床上，騎了七天的馬, 剛剛又出了一番大力氣, 要不是身邊坐着一位美人長公主，陳敬宗馬上就能睡過去。

方才華陽光顧着他的傷了，這時才反應過來, 他就這麽一身灰撲撲地趴到了她才鋪好沒多久的床上，渾身還散發着一陣陣酒氣。

只是瞧着他後背上的傷, 華陽什麽都沒說, 傍晚再換一床被褥就是。

“能把你打成這樣, 秦大公子必然也是位骁勇将軍。”

洗過手, 華陽坐在床邊，與他閑聊起來。

陳敬宗早就歪過腦袋, 幽幽地看着她：“你這是誇他，還是誇我？”

華陽：“誇你, 生于文官之家，竟能與秦大将軍的兒子打成平手。”

陳敬宗：“怎麽聽起來又像在誇秦大将軍？”

華陽：“天下誰不贊揚秦大将軍，他可不少我這一句誇。”

華陽：“離京前你還捧着《練兵實紀》重溫，今日見到真人，感覺如何？”

成親這麽久, 華陽早發現了，陳敬宗對詩經子集興趣寥寥, 兵書戰策倒是經常翻閱。

《練兵實紀》乃是秦大将軍所著，彙編了秦大将軍的種種練兵、練陣之法, 寫成後呈遞給父皇閱覽，父皇觀後大贊, 命朝廷廣為發行，陳敬宗也早早收藏了一套，可見他心裏極其仰慕秦大将軍。

陳敬宗：“我原本也是十分欽佩，結果聽他為了哄老頭子高興而胡亂吹捧我，我這欽佩就減了兩分。”

華陽：“他有他的不容易，你在仕途上順風順水的，一時難以理解也情有可原。”

陳敬宗意外道：“你這話怎麽老氣橫秋的？”

華陽：“因為我長在宮裏，聽到的知道的遠比你多。譬如我知道當年秦大将軍能從沿海調到薊鎮做總兵，便是父親舉薦他的。我還知道，秦大将軍剛到薊鎮時，那幾位總督不贊成他的練兵之法，秦大将軍也不服他們的管束，雙方鬧了很多不愉快，武官受文官節制，秦大将軍受了很多氣，還是父親大力支持他，連着調走了三位總督，秦大将軍才能完全施展出他的練兵才能。換做是你，你會不會感激父親的知遇之恩？”

陳敬宗：“是該感激，可他也不至于表現得那麽明顯。”

華陽：“他不了解父親的脾氣，萬一父親喜歡這種吹捧，他卻沒有做到位，豈不是得罪了父親？”

陳敬宗忽然意味深長地看了她一會兒。

陳敬宗笑道：“在你眼裏，這些老頭簡直個個都是寶，就沒聽你說過他們的壞話。”

華陽瞪他：“父親、何閣老、秦大将軍，哪個不是有功于社稷，我如何敬重他們都不為過，倒是你，不要總把‘老頭’挂在嘴邊，你也有五十多歲的時候，願意聽別人如此稱呼你？”

陳敬宗想到秦元塘曬黑的臉龐，再摸摸自己的臉，問：“以後我可能會經常上戰場，如果我也曬得那麽黑，你會不會嫌棄？”

華陽不想回答這種問題，準備出去了。

陳敬宗攥住她的手腕，她不說就不許她走。

華陽頓了頓，道：“我最敬重老頭了，等你變成老頭，說不定我會看你比現在還順眼些。”

總兵府，秦元塘領着兩個兒子回了家，父子三個直接去了書房。

秦元塘先教訓長子：“你與驸馬動手，何必那麽較真？”

秦紀道：“父親，我看驸馬是性情中人，我若輸得太快，他察覺出來，反而不喜。”

秦元塘：“驸馬高興不高興不重要，重要的是讓陳閣老面上有光。”

還好驸馬有些本事，這一戰打成平手也不丢人。

秦紀沉默片刻，道：“兒子瞧着，陳閣老似乎不是愛聽阿谀奉承之人。”

秦元塘摸着自己的短須，皺着眉頭道：“他們文官最能裝了，心思比海還深，不能只看表面，總之這陣子你們對陳閣老、驸馬都客氣些，一定不要得罪他們。”

二公子秦律到底年輕，更有血性，不服道：“父親靠真本事帶兵打仗，為何要在陳閣老面前卑躬屈膝？”

他看了難受，心疼父親，鐵骨铮铮的男兒，不得不在文臣面前做低伏小。

秦元塘看看小兒子，心平氣和地道：“你不懂，當年我有一位同袍好友，打仗時因為上峰的失策讓敵兵逃了，此事被朝廷知道，上峰把他推出來背黑鍋，人都被關進大牢了，我也以為他這次在劫難逃，不想他在錦衣衛有位好友，那人幫他去當時的首輔那裏送銀子，這才幸免于難。”

“還有我那位上峰，與當時的首輔是師生關系，首輔在，他官路亨通，後來首輔倒了，他也丢了官，可憐一代名将，白白蹉跎了後半生的歲月。”

“這說明什麽？一個武将，光會打仗不行，朝裏沒有人，随時都有可能被罷官，就算勉強挂着職位，也要處處受當地總督節制，無法施展手腳。”

“為父倒不是貪圖當官，貪圖那點俸祿，而是為父舍不得看着士兵們荒廢下去，只有我坐穩了這個總兵的位子，我才能繼續操練他們，繼續為朝廷效力，繼續保家衛國，你們懂嗎？”

秦紀重重點頭，秦律聽紅了眼眶。

秦元塘笑笑，拍拍小兒子的肩膀：“一時彎彎腰而已，沒什麽大不了，為父算是有福氣的了，陳閣老一點都不貪，不然我還得費心思給他搗鼓金銀珠寶。”

秦紀有些擔心：“可您也說了，靠山山倒，萬一将來首輔換人……”

秦元塘：“陳閣老只比我大三歲，既是皇上的恩師，又是先帝托孤的大臣，只要他身體硬朗，再當十年二十年首輔也綽綽有餘，等他年紀大了退下來，為父也老了，朝廷如何處置都沒關系。至于你們，将來就看你們自己的造化了，我只能傳授你們本事，謀不了你們的前程。”

秦紀、秦律齊齊跪了下去，能夠投胎給父親做兒子，便是他們這輩子最大的造化！等父親老了，後面的路他們自己走！

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休整了一日，元祐帝就在內閣與邊将的陪同下，正式接受朵顏的投降。

朵顏首領名叫董虎，當他不得不跪拜前面那個才十五歲長得唇紅齒白的中原小皇帝時，董虎覺得十分憋屈。

如果不是邊關有這條蜿蜒不知多少千裏的長城，如果不是有個用兵如神還特別能搗鼓陣法、火器的秦元塘，他早率領他的鐵騎一路攻到京城去了！

董虎不太會掩飾自己的情緒，滿是橫肉的臉拉得老長老長。

元祐帝始終保持着微笑，他的心情也确實很好。

草原上的首領個個都能征善戰，自己沒有好功夫便也不能讓部落裏的将領們心服口服，而中原的帝王更講究知人善任，本身文韬武略當然是美談，就算自己是個病秧子，只要身邊的文官武将靠得住，中原帝王依然能高枕無憂，安然享受天下臣民的供奉。

董虎看不起他，元祐帝也看不起董虎的野蠻。

以陳廷鑒為首的內閣早已拟好和談條款，從今年開始，朵顏繼續向朝廷俯首稱臣，年年都要納貢。

董虎憋憋屈屈地同意了，簽完和談協議，他狠狠地瞥了秦元塘一眼。等着吧，等秦元塘死了或是離開薊州之日，便是他們朵顏鐵騎卷土重來之時！

華陽并沒有參與今日的朵顏受降，草原上的男人長得都差不多，她已經見過鞑靼獻馬的使臣了，對朵顏一行人并無興趣。

和談結束，元祐帝在薊州城休整兩日，這就要去登長城了，既是巡視這一帶長城的加固情況，也是觀看秦元塘準備的十萬邊軍演習。

與區區朵顏投降相比，長城一行才更讓人向往。

離薊州城最近的一段長城是喜峰口，相距六十裏地。

五萬多京軍護衛着元祐帝的聖駕，早上出發，傍晚抵達喜峰口下駐紮着的邊軍大營。

天色已暗，崇山峻嶺之上隐約可見一道高聳厚重的城牆仿佛長龍橫卧，北風呼嘯而來，好似一陣陣龍吟。

華陽怔怔地望着那條長龍。

上輩子她并沒有随弟弟一起來薊州，自然也沒有親眼領略過長城的巍峨壯觀。

元祐帝收回視線，就見身旁的姐姐還在瞻仰長城之威。

華陽若有所覺，偏頭，姐弟倆相視一笑。

用晚飯時，元祐帝将姐姐、姐夫、戚瑾叫過來陪他。

“山嶺險峻，朕為姐姐準備一擡軟轎吧？”元祐帝擔心明日登長城時，姐姐爬不動。

華陽若是自己過來游玩，預備軟轎也沒什麽，可她是跟着弟弟來觀看邊軍演習的，那麽多将士看着，只她一個長公主坐轎子，未免也顯得她太過沒用。果真嬌氣，就該去賞花賞草，既然不辭辛苦來了這邊關重地，那麽就該入鄉随俗，真真正正地爬一次長城。

“不必，我自己能走上去。”華陽雄心壯志地道。

元祐帝看向陳敬宗。

陳敬宗提議道：“長公主若有雅興，不如明早臣先陪您登上峰頂，賞一賞邊關的日出，如何？”

華陽詢問弟弟的意思：“皇上要去嗎？”

元祐帝笑道：“朕去了，幾位閣老肯定也要早起，興師動衆的，還是姐姐與驸馬先行吧。”

夫妻倆單獨出發，姐姐走不動的時候，驸馬就可以背姐姐上去了，沒有人瞧見，姐姐也不必擔心被人取笑。

驸馬如此體貼姐姐，元祐帝非常滿意。




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